Author: CHC June 24, 2022

Summary of Agriculture and Agri-Food Standing Committee Report:  Confronting Challenges and Building Resilience of the Canadian Food Supply Chain/Sommaire du rapport du Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire intitulé Confronter les défis urgents et bâtir la résilience de la chaîne d’approvisionnement alimentaire canadienne

***** Le français suit *****

Dear Partners,

On June 8, 2022, the Standing Committee on Agriculture and Agri-Food released the findings of a recent study on Confronting Challenges and Building Resilience of the Canadian Food Supply Chain. This comprehensive study heard from stakeholders across the agri-food supply chain and Jennifer Wright, on behalf of CAHRC, presented as a witness on February 28, 2022. Jennifer was also cited on page 24 of the report with regards to LMI shared that session.

Among the key findings, the Committee recommended the following labour-related activities be undertaken by government:

• Recommendation 1 – The Committee recommends that the Government of Canada reduce red tape to alleviate strain on Canada’s agricultural and agri-food supply chain.
• Recommendation 2 – The Committee recommends that the Government of Canada negotiate with all provinces and territories on integrating the Temporary Foreign Worker Program with their labour policy goals.
• Recommendation 3 – The Committee recommends that the Government of Canada take urgent measures to improve the Temporary Foreign Worker Program’s outcomes for the agriculture and agri-food sector including:
  • Measures to make the Program more accessible and more efficient for employers:
  • Increase Temporary Foreign Worker application processing capacity and reduce processing times;
  • Reduce the time frame from the initial application to the worker’s start date, as well as the costs imposed by the federal government;
  • Require only one Labour Market Impact Assessment per site, and make it valid for three years;
  • Extend the work visa validity period from 24 months to 36 months and make visas renewable after three years; and
  • Maintain, streamline, and improve processes for the Seasonal Agricultural Worker Program, incorporating a trusted employer feature for those situations where full-time employment on a seasonal basis is required annually.
  • Measures to increase the long-term availability of workers in the agriculture and agri-food sector:
    • Raise the cap on Temporary Foreign Workers from 10% to 30% across Canada;
    • Make the Temporary Foreign Worker Program a pathway to permanent residence for workers who want it, notably by making it easier for their families to come here;
    • Raise awareness among refugees of employment opportunities in the agriculture, food and beverage manufacturing sectors; and
    • Extend and expand immigration pilot projects for the meat processing sector.

• Recommendation 8 – The Committee recommends that the Government of Canada work with the provinces and territories—in partnership with stakeholders from agriculture, industry, and labour—to prepare a comprehensive labour strategy for the agriculture and agri-food industry, including a review and forecast of its labour and skill requirements and an assessment of short and long-term labour and skill availability. This strategy should take note of the sector’s persistent labour shortages and consider the following issues in accordance with the powers of each jurisdiction:
  • ensuring Canada’s agriculture and agri-food workforce can meet the sector’s trade targets and help ensure greater food security and domestic food sovereignty, particularly in view of recent geopolitical events;
  • attracting young people to the sector, including increased funding for youth training and job creation in the industry and efforts to build awareness of such options among Canadian students;
  • developing incentives and other strategies to retain experienced workers, including an examination of federal social security programs to ensure workers are not penalized for remaining in the workforce after they reach retirement age;
  • addressing long-term recruitment challenges in the sector by making it more attractive to Canadian workers, including by examining opportunities to leverage private capital for housing options for low- and middle-income workers in proximity to existing agriculture and agri-food facilities;
  • evaluating the Temporary Foreign Worker Program and other Government of Canada initiatives that allow employers to recruit international workers to make sure they align with the sector’s long-term needs;
  • addressing worker shortages in ancillary sectors, notably commercial truck drivers; and
  • investing in automation and production efficiency as a partial solution to labour shortages and making sure the agriculture and agri-food workforce has the technical skills necessary to keep the sector efficient and innovative.

We are pleased to see the AgriTalent work to connect with post-secondary students referenced (pg. 26) under Raising Awareness of the Agriculture and Agri-Food Sector Among Young People. CAHRC’s Growing Opportunities wage subsidy has proven to be an effective way to reach young people and connect them with a possible career in agriculture.

As you can see, many of these recommendations align well with National Workforce Strategic Plan for Agriculture and Food and Beverage Manufacturing currently being undertaken by the industry. As you head into government meetings on these issues, do not hesitate to contact us so we can provide data to support your messages.

Sincerely,

Jennifer Wright
Acting Executive Director and Director, Operations, Programs and Partnerships
CAHRC

*************************************

Chers partenaires,

Le 8 juin 2022, le Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire a publié les conclusions d’une étude récente dans un rapport intitulé : Confronter les défis urgents et bâtir la résilience de la chaîne d’approvisionnement alimentaire canadienne. Cette étude exhaustive repose notamment sur des témoignages entendus des intervenants de toute la chaîne d’approvisionnement agroalimentaire. Jennifer Wright, au nom du Conseil canadien pour les ressources humaines en agriculture (CCRHA), a présenté un témoignage le 28 février 2022. Elle est également citée à la page 28 du rapport en raison de données tirées d’une étude sur le marché du travail qu’elle a communiquées lors de cette session de la législature.

Parmi les principales conclusions, le Comité a recommandé que soient entreprises par le gouvernement les activités suivantes liées à la main-d’œuvre :

• Recommandation 1 – Le Comité recommande que le gouvernement du Canada réduise la paperasserie afin d’alléger les tensions sur la chaîne d’approvisionnement agricole et alimentaire.
• Recommandation 2 – Le Comité recommande que le gouvernement du Canada négocie avec toutes les provinces et les territoires en vue d’intégrer le Programme des travailleurs étrangers temporaires aux objectifs de leurs politiques de main-d’œuvre.
• Recommandation 3 – Le Comité recommande que le gouvernement du Canada adopte de façon urgente certaines mesures pour améliorer les résultats du Programme des travailleurs étrangers temporaires dans les secteurs agricoles et agroalimentaires, incluant :
  • Mesures pour rendre le programme plus accessible et plus efficace pour les employeurs :
    • Accroître la capacité de traitement des demandes concernant les travailleurs étrangers temporaires et réduire les délais de traitement;
    • Réduire les délais entre demande initiale et arrivée en poste du travailleur ainsi que les coûts exigés par le gouvernement fédéral;
    • N’exiger qu’une seule étude d’impact sur le marché du travail par site, et que celle-ci soit valide pendant trois ans;
    • Prolonger la durée des visas de travail, qui est actuellement de 24 mois, à 36 mois ainsi que rendre les visas renouvelables après trois ans;
    • Maintenir, rationaliser et améliorer les démarches pour le Programme des travailleurs agricoles saisonniers, en incorporant un dispositif d’employeur de confiance pour les situations où un emploi à temps plein sur une base saisonnière est requis annuellement.
  • Mesures pour accroitre la disponibilité à long terme des travailleurs dans le secteur agricole et agroalimentaire :
    • Accroître le nombre maximal de travailleurs étrangers temporaires de 10 % à 30 % à l’échelle du Canada;
    • Orienter le Programme de travailleurs étrangers temporaires pour en faire une voie de passage vers l’obtention de la résidence permanente pour les travailleurs qui le souhaitent, notamment en facilitant la venue de leurs familles;
    • Sensibiliser davantage les réfugiés aux possibilités d’emploi dans les secteurs de l’agriculture, de l’alimentation et des boissons;
    • Élargir et prolonger les projets pilotes d’immigration dans le secteur de la transformation de la viande.
• Recommandation 8 – Le Comité recommande que le gouvernement du Canada travaille avec les provinces et les territoires, en partenariat avec des intervenants du secteur agricole, de l’industrie et du marché du travail, afin d’élaborer une stratégie exhaustive en matière de main-d’œuvre agricole et agroalimentaire, comportant entre autres un examen et des prévisions concernant les besoins de main d’œuvre et une évaluation de la disponibilité de la main-d’œuvre et des compétences à court et à long terme. Cet examen doit tenir compte des pénuries constantes de travailleurs dans le secteur et considérer les éléments suivants, dans le respect des champs de compétence de chaque juridiction :
  • Veiller à ce que la main-d’œuvre agricole et agroalimentaire du Canada soit en mesure d’atteindre les objectifs commerciaux du secteur agroalimentaire ainsi que des objectifs touchant la sécurité et la souveraineté alimentaire, en particulier compte tenu des récents événements géopolitiques;
  • Attirer les jeunes vers le secteur agricole et agroalimentaire en accordant plus de fonds pour la formation des jeunes et la création d’emplois dans l’industrie, et en sensibilisant les étudiants canadiens à ces options;
  • Développer des mesures incitatives et d’autres stratégies pour maintenir en poste les travailleurs d’expérience, incluant un examen des programmes fédéraux de sécurité sociale pour assurer que les travailleurs ne sont pas pénalisés pour leur décision de rester sur le marché du travail au-delà de l’âge de la retraite;
  • Répondre aux problèmes de recrutement à long terme dans le secteur en le rendant plus attrayant pour les travailleurs canadiens, notamment en appuyant la création d’options d’hébergement près des installations de transformation pour les travailleurs à revenu faible ou moyen à l’aide de capitaux privés;
  • Évaluer le Programme des travailleurs étrangers temporaires et les autres initiatives du gouvernement du Canada qui permettent le recrutement de travailleurs internationaux pour s’assurer qu’ils correspondent aux besoins à long terme du secteur;
  • Répondre aux pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs liés aux industries de l’agriculture et de l’agroalimentaire, notamment les conducteurs de camions commerciaux;
  • Investir dans l’automatisation et les procédés visant à améliorer la production comme solutions partielles aux pénuries de main d’œuvre en s’assurant que la main-d’œuvre agricole et agroalimentaire dispose des compétences techniques nécessaires pour que le secteur reste efficace et innovant.

Nous avons le plaisir de constater que le travail effectué dans le contexte d’AgriTalent afin de rejoindre les étudiants du niveau postsecondaire est mentionné (page 31) sous la rubrique « Sensibilisation des jeunes aux débouchés dans le secteur agricole et agroalimentaire ». La subvention salariale offerte par le programme Possibilités croissantes du CCRHA s’avère un moyen efficace d’atteindre les jeunes gens et de les rapprocher d’une carrière éventuelle en agriculture.

Comme vous pouvez le constater, beaucoup de ces recommandations sont vraiment en phase avec le Plan stratégique national sur la main-d’œuvre pour l’agriculture et la fabrication d’aliments et de boissons entrepris actuellement par l’industrie. À l’approche de réunions éventuelles à ce sujet avec le gouvernement, n’hésitez pas à communiquer avec nous; c’est avec plaisir que nous vous fournirons des données pour appuyer vos messages.

Salutations cordiales,

Jennifer Wright
Directrice générale par intérim, et directrice des opérations, des programmes et des partenariats